成立五年来，上海外滩美术馆一直走在中国当代艺术发展的前沿，以独特的精品美术馆定位举办世界级展览及活动，成为上海日益扩张的艺术版图中的一个亮点。美术馆位处上海外滩地段，选址设立于历史悠久的艺术装饰风格（Art Deco）建筑内。建筑于2010年美术馆开幕前由著名建筑师大卫·奇普菲尔德（David Chipperfield）修复改建成为今日的面貌·。

上海外滩美术馆的策展、教育项目，以及对著名及新晋中国及国际艺术家的研究和展示，呼应并反映了现今本土及国际社会种种迫切议题。上海外滩美术馆策划大胆创新的展览及活动项目，每年举办3场展览，深度探索、实践艺术家最具雄心的艺术项目，以展览从未示人的新作为主，并以独特的上海及精品美术馆视角将展览呈献于观众眼前。